关于圣诞节的艺术品收藏

　　《朝拜圣婴》雅各·科内利斯·范·奥斯坦纳

　　耶稣基督的诞生在早期绘画大师（Old Masters）的作品中是一个非常经典的主题。雅各·科内利斯·范·奥斯坦纳（Jacob Cornelisz van Oostsanen）的作品《朝拜圣婴》（The Adoration of the Christ Child），体现了圣婴诞生时的情景。根据《圣经》里的故事，奥斯坦纳描绘了耶稣诞生时的马厩，而在四周奏乐的天使和环绕的来自各个阶层的人群表达了对圣婴耶稣的崇敬。这幅作品创作于1515年，中世纪末期与文艺复兴前期交接的时刻。这幅画的笔触与符号体现了文艺复兴时期浪漫的特质。

　　中世纪的欧洲，宗教在政治和文化上有着至高的地位。早期的基督教会将不属于基督教传统的异教冬至庆典融入到了圣诞传统中。在这一时期教会认可的传统中，圣诞节持续十二天，从12月25日一直到主显节的1月6日。

　　由于宗教在社会和政治中的至高地位，中世纪与圣诞相关的艺术品大多是以耶稣诞生为主题的油画与装饰品。

　　这时期的艺术品主要为教会与权贵创作，比如这幅意大利艺术家佩鲁吉诺（Perugino）的《耶稣受洗》（The Baptism of Christ），是四幅描绘耶稣故事的具有叙述性质的小画，装饰在教堂祭坛底座上。

　　这个时期的圣诞节，普通的家庭用常青树装饰自己的房子、与邻居分享盛宴、向穷人施舍，并与亲朋好友交换礼物。人们交换的礼物常常是一些家家户户都有的农产品：苹果、鸡蛋、或是肥美的阉鸡。

　　贵族皇室们也热衷于互赠礼物。十六世纪后半叶在位的英国女王伊丽莎白一世以喜爱在圣诞节收到礼物而闻名。伊丽莎白一世甚至制定了规定，要求官员大臣们必须向大主教们赠予固定价格的圣诞礼金（40镑）。而她个人也会收到私人的礼物，比如1579年，由弗朗西丝·沃尔辛厄姆爵士（Sir Frances Walsingham）赠予的绸缎睡衣。

　　到了十七、十八世纪，圣诞节已经不止限于邻里街坊之间的互动，而成为了一个社会性的节日。

　　弗罗斯特集市（Frost Fair）是流行于英国伦敦十七世纪的圣诞集市，从1660年到1715年间进行了9次。每当泰晤士河冰冻的时候，商人们来到弗罗斯特集市支起帐篷、设立摊位，贩卖瓦制品、黄铜、青铜、铁之类的金属，还有玩具和一些小玩意儿。不同职业的人也来到此处寻求商机：厨师、面包师、印刷师傅、屠夫、理发师和咖啡师等……

　　Crèche一词意为“耶稣诞生场景”。这幅来自意大利那不勒斯地区的《耶稣诞生场景》（Crèche）虽然描绘的不是弗罗斯特集市，但也反映了十八世纪中期的西欧热闹的圣诞市集。这个繁茂的场景由超过200个物件组成，其中包括至少50个动物牲口和41个食物，这些物件被放置在一个巴洛克风格的绘制背景前。

　　《耶稣诞生场景》中，除了那些知名人物们 —— 头戴光环的圣婴耶稣、怀抱圣婴的圣母玛利亚、天使以及一旁的圣约翰 —— 很多其他的人物也侧面反映了十八世纪市集的繁盛。前景有着拿着乐器的乐手、戴着珊瑚珠宝的女子、餐桌前的厨师，背景有身穿土耳其丝绸的上流阶级、阳台上俯瞰集市的众人、手提野鸭的男子……

　　到了十八世纪，圣诞节交换礼物已经成为了一个非常普遍的习俗：邻居之间互相馈赠、给上门的商人们赠送礼物、给穷人们一些节日施舍、给家里的仆人们一笔钱……

　　圣诞节互赠礼物的习俗更是进一步形成了“节礼日（Boxing Day，直译为‘盒装日‘）”。这是每年的12月26日（圣诞节次日）或是节后的第一个星期日。节礼日源于上流社会家庭在圣诞节为仆人们准备盒装的水果和食物作为节日性的小费。也有一些人认为，在圣诞节期间，人们会把装满了施舍给穷人的盒子放在教堂里，节礼日那天，这些箱子被收集起来分发。版画《营地里的圣诞节盒子 —— 1861年圣诞节》（Christmas Boxes in Camp—Christmas， 1861）就体现了互赠礼物的圣诞传统。