慢性子三趾树懒为啥还没灭绝

（原标题：三趾树懒为啥还没灭绝？）

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　　最近一部迪斯尼的动画片席卷整个电影圈，一票萌到不要不要的小动物们忽闪着大眼睛让大朋友小朋友们爱的欲罢不能，从中脱颖而出，也是最近红透网络的搞笑担当的，当属在片中一只叫“闪电”的树懒。它慢了数拍的反应力迅速擦出笑点，将呆萌气质发挥的淋漓尽致。

　　树懒之所以这么懒散，看看它的名字便知晓。在英语中，它是“sloth/懒惰”（七宗罪之一）。法语中则是“la paresse/懒家伙”。德语里面，它是“das Faultier/懒动物”。西班牙语里面则是“el perezoso/懒惰的熊”，诸如此类。

　　树懒是唯一身上长有植物的野生动物，全身毛色灰褐因身上毛被附着有藻类植物，外表呈现绿色。它虽然有脚但是却不能走路，靠得是前肢拖动身体前行。树懒确实行动很缓慢（哪怕最快速度下，它们差不多每秒钟也只能移动6厘米），但是它们并不懒。图为在厄瓜多尔一只树懒被困公路边，抱着栏杆不撒手。

　　这只小树懒没有了母亲，来自西班牙的志愿者充当了它的奶妈。英国斯旺西大学的生物学家洛瑞·威尔逊发明了“动物日记”——这是一个精巧的电子设备，可以将动物的运动状况事无巨细地记录下来。将这种装置运用到动作缓慢的动物上，树懒就成了他们的不二选择。

　　在树懒生活的中美洲和南美洲森林冠层里，一旦遇到大型食肉动物的侵袭，树懒的心大就表露无遗，别的动物飞奔而走，它只不过缓慢地闭上了眼睛选择了更加令人叹服的策略：隐形。2007年潘基文和巴西环境部长参观当地的生态博物馆，树懒被作为南美特有的动物迎接贵宾。

　　巴西一户住宅外，一只树懒爬向椅子。长期的树栖生活，使得树懒丧失了地面活动的能力。前肢增大，明显长于后肢。面临危险的时刻，其逃跑的速度还超不过0。2米/秒。

　　这种淡定自若的性格，让它们拥有了持久的耐力，几个小时保持一个姿势也不是随便就能做到的。对于一只树懒来说，体操技巧只是小儿科。它们可以完全安详地处在十字坐姿，好像完全不需要肌肉费什么劲儿。

　　在哥斯达黎加的树懒中心，一个志愿者和树懒玩耍。哥斯达黎加树懒保护中心是世界上唯一的树懒保护中心。最近一项关于树懒毛发的研究表明，树懒的毛发是多种真菌的家园，这些真菌可以抵抗造成疟疾和美洲锥虫病的寄生虫，并且对某些人类乳腺癌细胞也有一定的抗性。

　　最后，爆料一个这位新晋网红不怎么出名的绝技：憋。一只树懒吃的很少，但是这点少量的食物却要在树懒的肠道里面经历一段难以置信的曲折历程。一项上世纪七十年代的研究指出，食物从进入树懒嘴里算起，要经过50天才能到达它的肛门。

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　　文·水钰

　　近期，在热映的迪士尼动画电影《疯狂动物城》中，三趾树懒“闪电”的慢性子让观众忍俊不禁，在动画片里这么慢似乎可以取悦观众，但是在危机四伏的大自然中这么慢真的能够生存下来吗？

　　速度慢但有保命计

　　生活在美洲中南部热带雨林里的成年三趾树懒，身长约70厘米，体重为4—7公斤，有着短而高的头骨，小耳朵，短鼻子和逐渐退化的尾巴，外形酷似人类。但它却并不会在地面上行走，只能依靠较长的前肢拖动身体缓慢前行，其最快速度达到每秒6厘米。而当雨季来临，地面涨水，三趾树懒就能发挥自己相对较擅长的游泳技能和憋气神功——以每秒18厘米的速度，闭气40分钟在水中前进。尽管如此，它只要被任何一种食肉动物盯上，就绝无逃生的可能。

　　然而，大自然最神秘的地方就在于它是公平的。它给了三趾树懒令乌龟都汗颜的慢速，就一定会给三趾树懒某些优势。三趾树懒长着长且粗的灰褐色毛发，这种与树皮相近的颜色拥有极强的隐蔽性。同时，它们以树叶、嫩芽和果实为食，长期呆在树上，尽量避开了食肉动物的捕捉。另一方面，由于三趾树懒缺乏运动，所以它们的肉质并不美味。除非敌害饿极了，否则它们绝对不会耗费精力去捕食这种难以下咽的生物。

　　再懒也要下树排便

　　三趾树懒每周下树排便一次，并且会用树叶盖好后再离开。虽然粪便的存在会暴露自己的行踪，但为此而到地面活动更可能丢掉性命。为什么它们不能像近亲二趾树懒（因前肢只有两爪而得名）那样在树上直接排便呢？

　　经过漫长的研究，科学家们终于发现了其中的奥秘。原来，这是一项惠及四方的举动。作为世界上唯一一种身上长植物的动物，在三趾树懒的毛发中生活着藻类、真菌、飞蛾等多种生物。三趾树懒下树排便为飞蛾产卵提供了良好的场所，同时，孵化出来的飞蛾幼虫以粪便为食，等到成年后再飞回三趾树懒的毛发里生活。死亡后的飞蛾被真菌分解为二氧化碳、水和无机盐，促进藻类的生长。热带雨林气候潮湿，枝繁叶茂的树木几乎抵挡住了全部阳光，也为藻类的生长提供了适宜的环境。这些藻类约占三趾树懒体重的2%，是它们重要的食物来源之一。它们共同组成了一个迷你的生物圈，让三趾树懒能够随时随地补充能量。

　　无法被自然法则淘汰

　　三趾树懒的神奇远不止于此。对于绝大多数哺乳动物而言，大家严格按照自然法则生长进化——有着相同的颈椎结构，就连几乎没有脖子的大象，和脖子长到突破屋顶的长颈鹿都拥有七节颈椎，并从第八节开始发育成肋骨。可偏偏三趾树懒独树一帜，有着与众不同的骨骼结构。它们的第八节到第十节颈椎很明显“懒”得进化发育，整个躯干部位往下挪动了一大截。对于人类而言，颈椎错位会引起头疼、眩晕、五官功能障碍、神经疼痛等病症，而若是先天性的颈椎错位发育突变，则会引发癌变、胸廓出口综合征等多种伴生疾病。可自然法则对于三趾树懒似乎无可奈何，它们本就不爱运动，多出的颈椎无法压迫到神经；又因为自身的新陈代谢率慢到令癌细胞生长缓慢，以至于在它们的有生之年无法完成癌变。

　　然而遗憾的是，有一种比自然法则更可怕的事情正在威胁着三趾树懒的生活。由于人类肆意的砍伐和工业污染，适宜三趾树懒生活的雨林面积正在锐减。美洲雨林危机四伏，茂盛的树木是三趾树懒唯一的庇护场所，希望人类能让它们在其中不被打扰地做着美梦，一直活到地老天荒。

　　（转自蝌蚪五线谱）