毛笔名称的由来

      自三千多年前甲骨文的出现到今天现代汉字的使用，作为书写和绘画工具的毛笔，在中国汉字文化和传统书画中扮演着重要角色。颇能代表中国书画艺术的毛笔，伴随着汉字的发展、演变与流传，以及中国画技法的演进贯穿了整个中华文明史。毛笔是文字书写及其艺术形态中最集中的物质呈现。不同载体的文字实物记载、出土和流传的呈现、历代书画家的品评都成为今天我们反观毛笔名称与形制发展演变的视角。

　　（明） 玳瑁管紫毫笔 管长18.9厘米 直径1.4厘米 故宫博物院藏

　　毛笔的名称演变和形成比较多元，它的命名并不仅仅与历史时间顺序相关，还与笔的用途、产地、原料、体势、笔工、大小、品质等因素相关，有时称法也比较随意。

　　《说文》云：“笔，秦谓之笔。从聿从竹。”“笔”的本字为“聿”，最早见于甲骨文，文字形象表示的是手抓着由木管和兽毛制作而成的软性书写工具。金文的“笔”字基本继承了甲骨文的这一字形特点，“笔”字从竹从聿。关于“笔”字的字形记载在湖北省云梦县睡虎地秦墓中出土的竹简中也有体现。许慎云：“楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗，秦谓之笔。”可见笔作为书写工具在战国时期由于地域方言的影响，其称谓并不统一。

　　依照笔的用途命名。毛笔作为书写和绘画工具，其名称与形制既相互区别又紧密相关。中国传统绘画所使用的毛笔有衣纹笔、工笔、勾线笔、面相笔、叶筋笔、圭笔（描笔）、蟹爪笔、担笔、皴笔，等等。比如，在工笔画中，勾线作为基本技法，在描绘衣着纹饰和规整、细致的肌理时便需要使用勾线笔、衣纹笔或者匹配规格的描线笔。叶筋笔和花枝俏在工笔花鸟画中同属较细的笔，但笔锋长度和蓄墨量又有所区别，且每种笔的号码和品质又有差别。因此我们在对毛笔进行命名时，也会采用用途加型号的方式，如小叶筋、5号勾线笔，或者分等次称呼，如一品羊毫、一品衣纹、小兰竹、小精工。毛笔的命名甚至与价格和昂贵程度相关，如湖笔中以百支毛笔的价格论“三十六两上条”“五十两兰蕊”“十五两小花”“三两寸楷”。

　　（明） 仇英 （传） 换茶图 （局部） 绢本设色

　　纵21厘米 横106.3厘米 台北故宫博物院藏

　　以产地命名。如宣笔、湖笔、湘毫、湖颖。宣州和湖州是中国毛笔制笔史上公认的两大中心。《考工记》里说：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。材美工巧，然而不良，则不时不得地气也。”可见毛笔的品质与产地的自然环境所形成的天然材质，以及是否有技艺精良的工匠息息相关，而宣州的地理和生态环境适宜兔子和鹿等野生动物的生息，能够长出符合制笔要求的毫毛。

　　自晋代以来，宣州的制笔业就已经非常有名气，白居易《紫毫笔》称：“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫……每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。”可见宣州的兔毫笔颇受欢迎。初唐时期，宣州（今安徽宣州）已成为制笔中心，宣州兔毫配有鹿毫、羊毫制作的紫毫笔被称为宣笔。唐代女诗人薛涛在《十离诗》第二首《笔离手》中吟道：“越管宣毫始称情，红笺纸上撒花琼，都缘用久锋头尽，不得羲之手里擎。”宣笔深受文人墨客的青睐，尤以紫毫著名。

　　元代以后湖笔渐渐登上中国制笔史的舞台。湖笔的故乡在今天浙江湖州的善琏镇。南宋时期，湖州成为士大夫隐逸酬唱生活的首选之地，当地文人辈出，带动了文房用品的发展。宋元兵家在江淮之间僵持四十余年，宣城为之凋敝，笔工避走江南。湖州免受兵家洗劫，成为南宋遗民聚居地，为湖州的制笔业做好了工匠准备。湖州制笔能工迭出，冯应科、沈日新、温生、杨显均、陆颖等留名史册，“湖笔”之名就此奠定。

　　明成祖朱棣迁都于北京，随着文化中心的北迁，力图善价而沽的湖笔工匠们开始入京售笔。当时主修《永乐大典》的解缙等人，对陆颖、陆文宝、徐原、施廷用等人的佳制赞赏不已，纷纷为之赋诗作文加以咏赞。开在外埠的湖笔名店有北京戴月轩、贺莲青、李玉田；上海杨振华、李鼎和、茅春堂；苏州贝松泉；扬州兴散寺；天津虞永和等。湖笔的时代流传使之维系着“毛颖绝技甲天下”的盛名。

　　元代，湘笔也十分著名，主要源自郴州笔，与湖笔的区别在于，杂扎并不分层，不重锋颖，主要有水毫、兼毫。

　　因原料不同命名。潘岳《秋兴赋》云：“染翰操纸”。左思《咏史诗》：“弱冠弄柔翰，卓荤观群书。”宋人叶廷注云：“柔翰，笔也。”“翰”指长而坚硬的羽毛，古人曾以羽翰作笔，后世便以“柔翰”指毛笔。“毛颖”为笔的别名，唐代韩愈有《毛颖传》。随着制作毛笔材料的丰富，人们也喜欢用各种毛料来命名毛笔，如狼毫、羊毫、兔颖、貂毫。苏轼《孙莘老求墨妙亭诗》中的诗句“书来乞诗要自写，为把栗尾书溪藤”，栗尾，即狼毫笔。再如称羊毫和兔毫制作的毛笔为“羊合兔”，又称“二毫笔”。当下我们最常使用的兼毫笔，如“狼羊兼”等，都是依照笔锋的制作材料来命名。笔管制作材料的差异，往往也会因其材质或颜色等来命名。《诗经》云“贻我彤管”，“彤管”指的是女史所持的红色管的笔。扬无咎词“挥象管、擘蛮笺。等闲写就碧云篇”，描绘的便是作为文房清玩的象牙管毛笔。经常使用的竹笔管则称为“素管”。

　　以形状体势命名。形状体势特征往往成为毛笔命名的主要方式。从笔头的形状来看，有枣心、兰蕊、笋尖、丁香、葫芦等。又如湖州产羊毫笔又分“大蒜头”“鸡丝”“鹤脚”等。毫锥，则指的是毛笔的形状像锥子，比喻笔锋尖利。

　　拟人拟物得名。历代文人对毛笔的喜爱，往往令它们被赋予拟人的色彩，甚至有时候还有了官位，如“毛生”“毛文锋”“藏锋都尉”“亳州刺史”。韩愈的《毛颖传》有“毛颖”“中书君”“管城子”之称，《文房四谱》有“管城侯”“毛元锐”之谓。“尖头奴”则是文人取其形似之谓。这一称谓出自《魏书》，原指北魏的名臣古弼。毛笔使用时间久容易脱毛，因此也有人戏称为“秃友”或“退锋郎”。文房四宝是文人书房案头摆设的基本用品，而笔的吸墨性和对墨的调和使用又尤能体现毛笔的特点和品质，故唐代书法家薛稷被戏称为“墨曹都统”“黑水君王”。此外，皇帝作为封建社会的顶层，天子用笔自然要有别于他人，因此需要特别定制，在笔的命名上自然也与众不同。如乾隆皇帝的御用“天子万年”笔。