中华钱币文化扉页，战国《耒》字大型蚁鼻钱

　　古代 最早的有文金属铸币，《耒》字大型蚁鼻钱展赏

　　蚁鼻钱是江淮流域楚国流通的货币，是从仿制贝转化而来的。由于楚国的经济、文化比中原各国落后，镈、刀、纺轮的使用也较迟，铜铸币就沿用了仿制贝的形态。蚁鼻钱的形制，为椭圆形，正面突起，背面磨平，形状像贝但体积较小。

　　蚁鼻钱形是铜贝币发展的高级形式。天然贝币在商代后期得到广泛使用。但由于贸易关系的不断发展，海贝越来越显得不够用，于是出现了以货贝为模本的仿制贝，有骨贝、蚌贝、石贝、铜贝等。在各种仿贝中，最有意义的是铜贝，因它是同后来的金属铸币连在一起的。是先秦手工冶炼技术的巨大进步。1953年在楚国境内河南安阳、山东临淄等地大量出土的无文铜币，形制均为仿海贝，面凸起，背面内凹，这是中国最早的金属铸币。其面凸起的形制，正如宋代钱币学家洪遵所描绘的蚁鼻钱形状上狭下宽，背平面凸。从无文铜贝到铸文字的蚁鼻钱；从仿贝币仍保留有贝币上一条从上到下的齿纹槽沟，到蚁鼻钱以铸文字代替齿纹槽沟，标志着楚国蚁鼻钱比无文铜币更先进了一步，是中国钱币文化的飞跃。 因而有文蚁鼻钱具有极大的学术研究价值和收藏价值。

　　本此博展是三枚大型《耒》字蚁鼻钱，三枚同坑而出，绣斑熟旧，同样形制，同种纹饰，但仔细比较，币形略有差异，钱文各不雷同，充分说明手工铸造技术的本真。长约37毫米，宽约20毫米，重约30克，蚁鼻钱小者，长10—20毫米多见，这等形制硕大着少见，因而珍贵。